Альпинистский дух Курмайора, уже пару сотен лет являющегося культовым местом паломничества покорителей вершин со всего мира, не дает покоя и нам. Малыши наши пока еще совсем маленькие, так что мы, к сожалению, не можем попробовать зимние походы по горам в снегоступах (здесь организуют пятичасовые походы по Белой Долине и по верхам долины Валь Ферре) и вылазки с инструктором на ледяные отвесные стены, на которых цепляться за ледяные вертикали учат всех желающих. Все это, конечно, очень интригует, но, видимо, будет ждать нас, как минимум, еще пару лет, когда дети смогут оставаться без родителей на весь день. Поэтому мы решили опробовать горный поход, доступный и для самых маленьких. Высоту наметили нешуточную – 3462 м! Пунта Хелброннер – подъем к Монблану с итальянской, быстро покоряется с помощью подъемника Funivie Monte Bianco, стартующего у деревушки Ла Палю в пяти минутах езды от Курмайора.
Место это, надо сказать, историческое. Кроме того, что здесь однажды служил мессу папа Римский, само появление этого канатного комплекса – факт весьма любопытный. Состоятельный и экстравагантный граф Лора Тотино когда-то загорелся амбициозной идеей связать канатной дорогой Италию с соседними странами. Не получив согласия швейцарцев начать работы в районе Маттерхорна, граф замахнулся еще выше – на массив Монблан, разделявший Курмайор и Шамони. Две части этого уникального образца инженерии – дорога из Шамони до Агюй-дю-Миди и из Ла Палю, с окраины Курмайора, до Хелброннера – были закончены в 1956 и 1948 году, соответственно. Самый невероятный, подвесной участок без опор, которые невозможно зафиксировать в толще ледника, – над знаменитой Белой долиной и ледником Мэр дэ Глас – открылся в 1958 году.
Ски-пасс из зоны катания Курмайора действует и на этот подъем, однако если вы просто турист, то за разовую прогулку придется заплатить 30 евро. Дорога займет всего 20 минут. В летнее время это путешествие вообще может растянуться на весь день, так как с Хэлброннера через всю Белую Долину протянута канатка, ведущая прямо на французскую сторону Монблана, на станцию Агюй-дю-Миди. Если захотите оттуда спуститься погулять в Шамони, то весь путь займет час сорок минут. Ровно столько времени вам доведется наслаждаться тишиной и величественной красотой ледников и самых известных альпийских пиков.
Зимой в Белую Долину осуществляют вылазки только самые отважные лыжники. В вагончике подъемника очень оживленно – французские спортсмены утром спустились сюда со стороны Шамони и теперь пообедав, отправляются в обратный путь. Раскрасневшиеся от вина, выпитого за обедом, они охотно делятся с нами впечатлениями от утреннего спуска. «Неужели вы вот там вот на лыжах поедете?», – с нескрываемым ужасом интересуется у месье лыжника 6-летний Саша, сын моей подруги. Он ходит в горнолыжную школу всего три дня и не верит, что белую бездну, открывающуся под нами, можно пересечь на своих двоих лыжах. «Ну да», – смеется в ответ Дидье. – Лет через десять ты и сам сможешь попробовать».
С Хеллброннера стартует, пожалуй, самый известный в Европе внетрассовый маршрут через Белую Долину и ледник Мэр дэ Глас длиной 25 км. Также отсюда можно отправиться штурмовать ледник Тула с внетрассовой зоной длиной 2000 м. Маршрут заканчивается в Павильон дю Мон Фрети или, если снежные условия позволяют, можно спуститься до самого низа, до въезда в туннель через Монблан. Еще один офф-пист спуск для самых продвинутых – Марбре, идет от Хеллброннера по направлению к Зубу Гиганта и упирается в Марбре Хилл, после чего этот непростой спуск финиширует в Валь Ферре.
За разговорами мы не замечаем, как оказываемся сначала на первой очереди, на которой есть большая открытая терраса с шезлонгами и выставка кристаллов. Прозрачный кристалл и темный дымчатый кварц морион – лишь немногие из представителей местных горных пород. Кристаллы можно не только посмотреть, но и купить на память. Летом помимо минералов здесь открыт еще и ботаничекий сад Сауссуреа, в котором собрано более 900 видов растений.
Поднимаемся выше и оказываемся почти в космосе. Вокруг, куда хватает глаза, открываются горы. Кажется, что Альпы бесконечны, деревень внизу почти не видно, так что, кажется, что кроме гор во всей Европе ничего и нет. Бесконечные зубцы скрываются плотными рядами за горизонтом, а солнце будто бы уже вот оно, рукой достать. С террасы Гласье, как на ладони, видны Монблан (4807 м), Маттерхорн, Монте Роза и Гран Парадизо. Сюрреалистичности картинке добавляют два гигантских строительных крана, будто бы спустившихся с неба. Эти яркие махины трудятся над новой канаткой, которая должна открыться здесь в 2015 году.
Террасу разделяет непрерывная линия – это граница Франции и Италии, которая здесь на высоте позволяет побывать в двух странах разом. Мы были на смотровой площадке одни и под впечатлением от увиденного носились от одной стороны к другой, из Италии во Францию и обратно, не могли никак придти в себя от величия окружавшей нас красоты. Немного успокоившись, пошли в кафе Гласье получать сертификаты для детей о «взятии высоты» и отмечать это важное событие местным специалитетом – бокальчиком «ван брюле».
